弘光小朝廷开张之初,张慎言代弘光拟了一道诏书,要求广搜人才。张慎言特别说明,凡是逆案中榜上有名的官员,则不可轻议。马士英见后大为不满,令刘孔昭等人胁迫张慎言删掉这一条。此后再以阮大铖懂军事为名,向弘光隆重推荐,弘光召见了阮大铖,准备起用。
阮大铖行将复出的消息引起清流派一片嘘声,姜曰广、吕大器等人同时向弘光上疏,认为阮大铖乃先帝钦定的逆案巨魁,万万不能任用。马士英一边亲自为阮大铖辩护,一边唆使依附于他的一批官员——其中包括明朝的几位封爵为王的宗室,“连疏交攻”。大学士高弘图早年曾与东林党人有隙,马士英以为可以跟他搞统一战线,“必当右己”。在给弘光的疏中,马士英说,高弘图一向对我很了解,他也会赞同我的意见。但是在大是大非面前,高弘图表现出了难得的原则性,他明确告诉弘光:先帝钦定的逆案,绝对不可擅改。马士英只好利用他与弘光的铁杆关系,逼迫高弘图主动请求辞职。这时,左都御史刘宗周上书说:即便阮大铖真的像马士英说的那样懂军事,有才能,但我以为他那种结党害人的品性,终究会给国家带来危害。所以阮大铖的复职与否,实在关系到国家的兴亡,我请求皇上还是收回成命吧。从理论上讲,左都御史是朝廷最高级别的纪检官员,但是,当大学士都不得不被逼辞职时,左都御史的劝谏更算不了什么。果然,弘光下诏严厉批评刘宗周,并替阮大铖开脱说:“年来国家破坏,是谁所致?而独责一大铖也!”