根据《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006—2020)》,我国国家创新体系是以政府为主导、充分发挥市场配置资源的基础性作用、各类科技创新主体紧密联系和有效互动的社会系统。现阶段,中国特色的国家创新体系建设重点有如下五方面:一是建设以企业为主体、产学研结合的技术创新体系,并将其作为全面推进国家创新体系建设的突破口;二是建设科学研究与高等教育有机结合的知识创新体系;三是建设军民结合、寓军于民的国防科技创新体系;四是建设各具特色和优势的区域创新体系;五是建设社会化、网络化的科技中介服务体系。
高等学校肩负着人才培养、科学研究和社会服务三大职能,是国家创新体系的主要执行主体,在国家创新体系建设中发挥着举足轻重的作用。根据《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006—2020)》的设计,建设技术创新体系,要求产学研结合,在大幅度提高企业自身技术创新能力的同时,建立科研院所与高等院校积极围绕企业技术创新需求服务、产学研多种形式结合的新机制;建设知识创新体系要求以建立开放、流动、竞争、协作的运行机制为中心,促进科研院所之间、科研院所与高等院校之间的结合和资源集成,特别是发展研究型大学,努力形成一批高水平的、资源共享的基础科学和前沿技术研究基地;建设区域创新体系,要求发挥高等院校、科研院所和国家高新技术产业开发区在区域创新体系中的重要作用,增强科技创新对区域经济社会发展的支撑力度;建设科技中介服务体系,要求充分发挥高等院校、科研院所和各类社团在科技中介服务中的重要作用。同时,在国防科技创新体系建设方面,从宏观管理、发展战略和计划,到科技人才的培养、研究开发活动和科技产业化,都要求高等学校的积极参与。总之,高等学校是国家创新体系的重要主体,在国家创新体系的各个方面都发挥着重要的作用,可以为建设创新型国家和人力资源强国提供强有力的知识、技术和人才支撑。