当地人按照风俗习惯，在两个年轻人的额头上烙上了英文字母ST，即偷羊贼（SHEEPTHIEF）的缩写。
其中一个年轻人无法忍受内心的羞辱感，无法顶着这两个字母在家乡生活，便选择了远走他乡。但他额头的字母总是引来别人好奇的发问，这使他痛苦不堪，一直生活在郁郁寡欢之中。
另一个年轻人开始时也为自己头上的字母充满了悔恨，但他再三考虑后，选择了留下，他决心以自己的实际行动来洗刷这份耻辱。
随着时光的流逝，他为自己赢得了良好的声誉。当他年老时，好奇的旅客问当地人，这两个字母是什么意思。当地人说：“可能是圣徒（SAINT）的缩写吧！”
一个人在前进的途中，难免会出现这样或那样的过错。对一个欲求达到既定目标、走向成功的人来说，正确对待自己过错的态度应当是：过而不文、知过能改。
如果自己错了，最好在别人察觉之前就予以承认。勇于承认自己错误的人，反倒能够获取别人的信任。愚蠢的人总是刻意掩饰自己的过错，结果是适得其反，人人避之不及。用真诚换真心，天地无限宽。
人们大都有一个弱点，喜欢为自己辩护、为自己开脱。而实际上，这种文过饰非的态度常常会使一个人在人生的航道上越偏越远。过而不文需要一种坚强的纠错意识和宽广的胸怀，一般人做不到这一点，首要的原因可能是虚荣心在做怪。一向认为自己各方面的能力都不错，很少有失误发生，久而久之，自然养成了“一贯正确”的意识，一旦真的出现过错，则在心理上难以接受，出于对面子的维护，人们会找理由开脱，或者干脆将过错掩盖起来。另外的原因是怕影响自己在他人心中的威信及信任。其实，有了过失并不可怕，怕的是不思悔改，一味坚持，这种人是很难走向人生辉煌的。