1572年年底，西班牙调动大军镇压北方起义。阿尔发公爵在荷兰与西兰之间发起楔形攻势，妄图隔开两省，然后各个击破。西班牙军先攻占苏特芬和那顿，杀光居民，放火烧城，接着包围哈连姆和莱顿。哈连姆严重缺粮，但哈连姆人英勇作战，城中妇女组成娘子军与男子并肩战斗，坚守达7个月之久。他们从城墙上扔下一个装有11颗奸细脑袋的桶，说这是要缴的什一税，表示守城的坚强决心。莱顿长期被围，也严重缺粮。敌人乘机劝降。莱顿人坚定地回答：只要听见城里还有猫狗的叫声，就不会投降，而且为了自由，每个人必要时都会吃掉左手来保卫右手。他们在奥兰治亲王威廉的指挥下决海堤16处，使城郊顿成泽国，迫使损失惨重的敌人撤兵。饥饿的人群拥向敌军阵地，发现残留的土豆、洋葱和胡萝卜，便高兴地烩熟大嚼起来。这种大杂烩，至今被荷兰人称作“国菜”。
五、《根特和解协定》和南方起义