确认实践是人类社会、人类世界得以存在的根据和基础，在人类世界的运动中具有导向作用，并不是否定自然界对人类社会、人类世界的先在性。同一切唯物主义一样，唯物主义历史观确认自然界的“优先地位”，并认为“人并没有创造物质本身。甚至人创造物质的这种或那种生产能力，也只是在物质本身预先存在的条件下才能进行”[61]。
但是，马克思并没有把旧唯物主义的自然概念原封不动地移入唯物主义历史观中，而是用实践的框架来理解人类世界中的自然，把自然同社会联系起来考察，认为“任何历史记载都应当从这些自然基础以及它们在历史进程中由于人们的活动而发生的变更出发”，并把“感性世界理解为构成这一世界的个人的全部活生生的感性活动”。[62]
正因如此，唯物主义历史观极为关注人的实践活动，关注自己时代的现实世界，并明确指出，“对实践的唯物主义者即共产主义者来说，全部问题都在于使现存世界革命化，实际地反对并改变现存的事物”[63]。
[1] 《马克思恩格斯全集》第2卷，118—119页，北京，人民出版社，1957。
[2] [苏]法英别尔格：《人类社会溯源》，俄文版，56页，莫斯科，苏联科学出版社，1980。
[3] 《马克思恩格斯全集》第23卷，202页，北京，人民出版社，1972。